Que ce soit dans un cadre professionnel ou personnel, il est important de baser vos buts et vos indicateurs clés de performance (KPI) sur des objectifs qui comptent. Les buts, les objectifs et les KPI sont tous des outils. Ils ont une utilité. Comme n'importe quel outil, ils doivent être conçus et utilisés à dessein. Une meilleure pratique de base consiste à utiliser les critères SMART pour définir des buts et des KPI.
Au fil de cet article, nous allons définir les critères SMART à l'aide d'exemples pertinents et évoquer quelques conseils pour mettre en œuvre vos propres objectifs SMART.
Que sont les objectifs SMART ?
Les objectifs SMART permettent de définir des buts et des KPI d'une façon précise et facile à communiquer. L'acronyme SMART est décrit pour la première fois en 1981 par l'auteur George T. Doran, puis développé ensuite par le professeur Robert S. Ruben. Il signifie :
- Spécifique
- Mesurable
- Acceptable
- Réaliste
- Temporellement défini
D'après l'approche SMART, des objectifs stratégiques clairs et réalisables sont le meilleur moyen de créer des métriques et des jalons concrets. Au lieu de choisir un objectif général de type « hausse des ventes », il convient d'envisager à la place un objectif SMART, par exemple : « croissance de 4 % des ventes de février sur les abonnements Premium en Californie d'une année sur l'autre ».
Les objectifs SMART représentent les étapes individuelles d'une stratégie mûrement réfléchie qui vise à atteindre un but plus important.
Si vous comparez votre objectif à un marathon ou à l'ascension d'un sommet, les objectifs SMART représentent les repères qui jalonnent votre parcours et vous permettent d'évaluer vos progrès. Ils vous indiquent les étapes à suivre pour réussir, au lieu de vous concentrer uniquement sur la ligne d'arrivée. Les objectifs SMART utilisent des KPI SMART en tant que mesures fiables, avec un début et une fin.
Spécifique
Pour atteindre vos objectifs et vos attentes, vous devez commencer par les définir clairement. Lorsque vos objectifs sont trop ambitieux ou vagues, il est facile d'échouer. Si la définition est trop générale, vos objectifs seront plus difficiles à mesurer et à réaliser. Si une idée est trop vague, vous serez confronté à bon nombre de malentendus et d'erreurs. Imaginez que vous vous lanciez à la conquête d'une montagne sans connaître la distance totale du parcours, sa durée, les conditions météorologiques, ou même sans vêtements adéquats... Avec des objectifs précis, vous pouvez visualiser votre parcours du début à la fin. Des KPI spécifiques permettent de le détailler encore plus en établissant des benchmarks. Ainsi, chacun peut mesurer vos progrès.
Au moment de créer votre objectif SMART, essayez de répondre à des questions du type :
- Quelles sont les étapes concrètes de notre projet ?
- Qui sont les acteurs nécessaires à sa réalisation ?
- Où devons-nous concentrer nos efforts ?
- Quel est l'intérêt pour notre stratégie à long terme ?
- Quelle est la priorité de cet objectif par rapport aux autres ?
Exemple d'objectif SMART spécifique : Imaginons que Superman tente de « sauver le monde ». Il choisira l'objectif plus spécifique « d'empêcher le stratagème de Lex Luthor ». Superman peut ainsi se concentrer sur ses objectifs et s'opposer en priorité au super-vilain au lieu de sauver un oiseau en voie de disparition comme la pie-grièche.
Mesurable
Sans mesure, il est impossible d'évaluer vos progrès ou de savoir si vous faites fausse route et devez changer de parcours. Non seulement vos objectifs doivent être spécifiques, mais vous devez être en plus capable de quantifier vos données ou d'identifier vos progrès. La mise en place d'objectifs et de critères mesurables permet également à chaque participant d'évaluer ses propres performances pour rester sur la bonne voie.
Au moment de créer votre objectif SMART, essayez de répondre à des questions du type :
- De quelles données avons-nous besoin ?
- Où seront conservées nos données et comment y aurons-nous accès ?
- Nos données sont-elles fiables et vérifiables ?
- Qu'est-ce qu'un jalon raisonnable ?
- Combien faut-il de jalons ?
- Comment saurons-nous que nous avons atteint notre objectif ?
Exemple d'objectif SMART mesurable : Si votre objectif est d'atteindre le sommet d'une montagne en l'espace d'une journée, vous chercherez sans doute à calculer le nombre de kilomètres à parcourir en une heure afin de pouvoir suivre vos progrès. Vous mesurerez alors les distances et les durées en fonction de votre objectif. Cette tactique est beaucoup plus judicieuse que de se lancer à la conquête du sommet en milieu d'après-midi avec l'espoir de l'atteindre au coucher du soleil.
Acceptable
Il est important d'examiner vos objectifs finaux et de prévoir des buts réalistes en fonction de vos capacités. Évitez également de vous laisser séduire par des objectifs illusoires ou impossibles et par la poursuite constante d'un objectif extrême. Tirez parti des résultats et des progrès concrets accomplis pour motiver tous les intervenants (et vous-même). Faites preuve d'ambition et de détermination au moment de fixer des objectifs, mais veillez également à tenir compte de vos limites (internes comme externes). Vos résultats doivent être durables.
Au moment de créer votre objectif SMART, essayez de répondre à des questions du type :
- Quelles sont les étapes nécessaires pour atteindre cet objectif ?
- Quelle est notre influence directe sur sa réalisation ?
- Cet objectif est-il réaliste par rapport aux performances précédentes ?
- Existe-t-il des cas analogues ?
- Pourquoi estimons-nous qu'il s'agit d'un objectif acceptable ?
- Quels facteurs externes (et internes) peuvent nous empêcher d'atteindre cet objectif ?
Exemple d'objectif SMART acceptable : Les chiens de sauvetage sont dressés à la seule fin de trouver des survivants après une catastrophe (tremblement de terre, attentat terroriste, etc.). Afin de motiver leurs chiens dans des zones sinistrées particulièrement touchées, les maîtres-chiens cachent parfois de « faux » survivants. Les chiens qui les sauvent redoublent alors d'ardeur à la tâche. La satisfaction liée à l'obtention de résultats renforce et encourage les comportements constants qui mènent au succès.
Réaliste (et pertinent)
Dans la continuité du critère « acceptable » mentionné plus haut, vos objectifs doivent être également réalistes et pertinents. Vous n'inciterez pas votre équipe à se dépasser si vos objectifs sont totalement inaccessibles ou au contraire trop faciles.
Choisissez également des objectifs adaptés à vos buts ou objectifs commerciaux au fil du temps. Vos KPI doivent mesurer vos objectifs commerciaux pour des stratégies à court et à long terme. N'hésitez donc pas à ajuster les critères au fil du temps. Un critère qui fonctionne aujourd'hui ne conviendra pas forcément demain et il est important d'identifier l'évolution des besoins de l'entreprise. Gardez vos objectifs à long terme en tête, mais n'hésitez pas à modifier votre tactique à court terme pour mieux les atteindre.
Au moment de créer votre objectif SMART, essayez de répondre à des questions du type :
- En quoi cet objectif est-il pertinent aujourd'hui ?
- Pourquoi ne l'était-il pas hier ?
- Quels membres d'équipe choisir pour cet objectif ?
- Comment cet objectif contribuera-t-il à une stratégie à long terme ?
- Quel est le retour sur investissement (ROI) prévu ?
- Quelles sont les conséquences possibles en cas d'échec ?
Exemple d'objectif SMART réaliste : Votre objectif ultime est de grimper l'Everest mais que vous n'avez jamais gravi une montagne. Il est donc peu réaliste de viser l'Everest tout de suite. Selon les critères mentionnés ci-dessus, vous devriez commencer par vous demander si l'ascension de l'Everest est un objectif pertinent, si vous êtes la bonne personne pour l'escalader, et quelles seraient les conséquences possibles si vous ne parvenez pas à atteindre le sommet. Si vous décidez de continuer, vous devrez alors déterminer un programme d'entraînement réaliste pour cet exploit.
Temporellement défini
La dernière lettre de SMART est souvent négligée. Il est pourtant indispensable de soumettre vos objectifs à un cadre temporel. Un objectif temporellement défini peut inclure des points de départ et d'arrivée, ou un ensemble de paramètres ou de jalons respectant un calendrier. Vous pouvez fixer des échéances pour certains objectifs afin de rester sur la bonne voie. Vous pouvez également choisir de suivre vos métriques sur une période donnée (par jour, mois ou trimestre). Quel que soit votre choix, il est important d'anticiper pour pouvoir mesurer vos KPI au fil du temps et atteindre vos objectifs dans les délais impartis.
Au moment de créer votre objectif SMART, essayez de répondre à des questions du type :
- Cet objectif est-il acceptable au vu du délai imparti ?
- Quel est le délai minimum/maximum requis pour atteindre cet objectif ?
- Quels obstacles ou facteurs temporels possibles peuvent entraîner des retards ?
- Qu'avons-nous déjà accompli dans des délais similaires ?
- Quand et comment devons-nous évaluer nos progrès ?
- Que faire si nous faisons fausse route à mi-parcours ?
- Nos progrès peuvent-ils naturellement ralentir ou accélérer à certains stades ?
Exemple d'objectif SMART temporellement défini : Prenons un exemple simple en matière de santé avec une résolution du Nouvel An extrêmement populaire : « Je vais aller à la gym plus souvent ». Vous pouvez par exemple utiliser un objectif fitness SMART pour définir la fréquence et la durée de vos séances de gym. Au lieu de fixer un objectif très général, votre résolution peut être d'aller à la gym une heure, trois fois par semaine, pendant le mois à venir. Ou, si vous désirez perdre du poids, vous pouvez vous fixer un objectif fitness temporellement défini, par exemple : « Je vais perdre cinq kilos au cours des trois prochains mois ». Vous pouvez ensuite décider d'évaluer vos progrès toutes les deux semaines afin de rester sur la bonne voie. La réalisation de cet objectif devra bien sûr suivre les autres critères SMART.
Meilleures pratiques : comment créer vos propres objectifs SMART
Une fois combinés, les cinq critères SMART offrent des objectifs convaincants et directs. Mais ce n'est pas tout. Maintenant que vous connaissez la définition concrète de l'approche SMART, voici quelques meilleures pratiques à suivre pour définir vos propres objectifs.
1. Créez des objectifs qui reflètent vos besoins uniques
L'efficacité d'un objectif SMART dépend des KPI définis. Les besoins varient d'une entreprise à l'autre, ce parfois au sein du même secteur. Il est peu judicieux de choisir les KPI d'un tiers ou des KPI recommandés sur Internet s'ils ne correspondent pas à vos objectifs commerciaux. Nous évoquons souvent les métriques à éviter, mais il est important de toujours tenir compte de vos besoins personnels ou professionnels avec soin.
2. Utilisez SMART comme un outil au service de la communication et de la transparence
Comme dans n'importe quel autre type de communication, des informations claires permettent de guider les actions des équipes et des responsables. SMART est conçu pour vous aider à communiquer de façon précise sur les jalons atteints et sur les progrès de votre projet. Lorsque tous les membres de l'entreprise comprennent les objectifs visés et les critères qui permettent de les atteindre, ils peuvent travailler ensemble pour réussir.
3. Définissez votre parcours et vérifiez régulièrement vos progrès
Il est toujours bon de planifier l'ordre des opérations et des réalisations qui vous aideront le mieux à atteindre vos objectifs à long terme. SMART divise un projet en une série d'objectifs spécifiques et réalisables. Vous obtiendrez donc plusieurs objectifs, dont certains peuvent être concomitants tandis que d'autres dépendront du succès des objectifs précédents.
Analysez vos données historiques pour anticiper les obstacles potentiels et organisez des évaluations régulières afin d'ajuster vos KPI. Si votre objectif est temporellement défini sur une année, vous pouvez par exemple prévoir une évaluation par trimestre. Ces évaluations sont votre GPS : elles vous aident à détecter si vous faites fausse route.
4. Souvenez-vous que les objectifs SMART ne sont pas réservés aux grandes entreprises ou aux équipes
Les ensembles de critères SMART sont souvent cités comme un moyen extrêmement pratique de définir et de suivre les objectifs et les métriques d'une entreprise. Mais ils sont tout aussi efficaces au niveau personnel. N'hésitez donc pas à appliquer les critères SMART à l'échelle d'un individu ou d'une petite équipe. Lorsque les employés sont capables de suivre leurs performances à l'aide d'objectifs et de mesures adaptés, ils identifient plus facilement l'impact direct de leurs performances sur les résultats globaux de l'entreprise.
Vous pouvez également choisir d'utiliser SMART en dehors du contexte professionnel. Rien ne vous empêche d'appliquer ces connaissances à des situations personnelles : résolution du Nouvel An, objectif fitness, recherche d'emploi, projet de rénovation immobilier, etc.
5. L'efficacité de SMART repose sur une bonne stratégie à long terme
Il est également important de comprendre que la méthode SMART présente deux imperfections.
Premièrement, elle divise une stratégie large en petits morceaux digestes et (en effet) acceptables. Toutefois, si votre stratégie ou vision globale est mal conçue, cette méthode vous aidera uniquement à atteindre les objectifs dictés par une stratégie déficiente.
Deuxièmement, la méthode SMART est conçue uniquement pour fixer des objectifs, pas pour analyser vos réussites ou échecs. Au moment de définir vos objectifs, prenez le temps de créer des objectifs plus intelligents grâce à l'ajout d'une étape « Évaluation et examen » dont le but est évident. Réfléchissez sans cesse à des façons d'améliorer vos objectifs SMART d'un projet à l'autre. Lors de vos évaluations, pensez aux obstacles rencontrés, aux questions que vous auriez dû vous poser, aux personnes qui auraient dû être impliquées, etc. Au final, la méthode SMART est un simple ensemble de critères et de points de réflexion. C'est donc à nous de réfléchir aux méthodes employées afin de créer des objectifs de plus en plus efficaces.