Si la visualisation de données rime avant tout avec BI pour les analystes, il s'agit généralement de quelque chose de bien plus créatif et coloré. Des tableaux de bord de gestion aux visualisations de données de santé publique, en passant par l'analyse des phénomènes culturels, les applications de la visualisation de données sont nombreuses et variées. Une visualisation efficace et attrayante fait appel aussi bien à des compétences en design et en mise en récit qu'à des facultés analytiques exceptionnelles.
Cet article va vous présenter quelques-unes des visualisations les plus influentes, les plus intéressantes et les plus étonnantes à travers les siècles. Nous aborderons tout d'abord quelques exemples historiques marquants, avant de passer à des visualisations plus contemporaines. N'hésitez pas à consulter notre guide détaillé sur la visualisation de données et à découvrir quelques-unes de nos visualisations favorites.
1. Campagne de Russie de Napoléon
Auteur : Charles Joseph Minard
Plus d'informations : Wikipédia
En 1812, Napoléon entame une marche vers Moscou dans le but de conquérir la ville. Sa campagne est un désastre. Parti avec une armée de près de 470 000 hommes, il n'en revient qu'avec 10 000. Ce graphique raconte l'histoire de cette campagne. Elle est devenue l'une des visualisations les plus connues de tous les temps.
La carte détaille le trajet aller-retour des troupes napoléoniennes. L'épaisseur de la ligne représente le nombre total de soldats, tandis que la couleur représente le sens de déplacement (en jaune vers Moscou, en noir le trajet de retour). Sous la visualisation principale, une simple courbe illustre la chute soudaine des températures en hiver. Cette visualisation est efficace et détaillée, et dépeint de manière extraordinairement réaliste le caractère funeste de cette campagne.
En raison de sa notoriété, elle a fait l'objet de nombreuses critiques, (notamment cet article publié sur Excelcharts.com). Les critiques sont essentiellement constructives et cette visualisation reste encore aujourd'hui une référence incontournable en la matière, relatant l'évènement en détail, tout en éveillant la curiosité.
2. Carte de l'épidémie de choléra de Broad Street, 1854
Auteur : John Snow
Plus d'informations : Wikipédia
La carte de l'épidémie de choléra de John Snow (pas celui de Game of Thrones !) est essentiellement une des premières cartes de points. Elle utilise des petites barres accolées aux blocs d'immeubles pour indiquer le nombre de morts dues au choléra pour chaque foyer de ce quartier de Londres. La concentration et la longueur de ces barres mettent en évidence certains blocs d'immeubles, ce qui permet de s'interroger sur les raisons d'une telle tendance, par rapport aux autres immeubles. Le résultat : cette carte a permis de déterminer que les foyers qui ont le plus été touchés par le choléra utilisaient tous de l'eau provenant de la même pompe. À l'époque, ce fut une véritable révélation. La pompe en question desservait une large zone touchée par l'épidémie, et son eau avait été contaminée par les eaux usées. À l'échelle de la ville entière, cette révélation a permis de créer un lien clair entre la progression de l'épidémie et les pompes dont l'eau avait été contaminée. Pour endiguer cette maladie, les autorités ont fait construire des réseaux de traitement des eaux usées et pris des mesures pour empêcher la contamination des pompes.
Cette visualisation est une totale réussite car elle permet de déterminer l'origine d'un problème et de suggérer une solution. Par ailleurs, cette carte est extrêmement innovante, dans la mesure où les cartes de points et cartes de chaleur n'avaient pas encore été inventées à l'époque. La solution n'a pu être découverte que grâce au travail de l'analyste, qui a repoussé les limites des techniques de visualisation pour créer une carte à la fois utile et innovante.
3. Causes de la mortalité pendant la guerre de Crimée
Auteur : Florence Nightingale
Plus d'informations : Wikipédia
Pendant la guerre de Crimée dans les années 1850, le taux de mortalité des soldats était très élevé et augmentait constamment. Or les morts n'étaient pas uniquement dues aux combats. Florence Nightingale, pionnière des soins infirmiers et de l'utilisation des statistiques dans le domaine de la santé, a utilisé cette magnifique visualisation pour mettre en évidence le fait que la plupart des morts étaient la conséquence de mauvaises pratiques dans les hôpitaux. Les zones colorées du graphique en spirale indiquent le nombre total de morts, avec celles en noir indiquant les morts au combat. Il est facile de constater que la situation est anormale ici. Grâce à son expertise médicale et aux visites qu'elle a effectuées, Florence Nightingale a permis de comprendre que les morts étaient en grande partie dues à de mauvaises conditions médicales et qu'elles pouvaient être facilement évitées.
Ses recherches s'inscrivent dans le cadre d'une mission des autorités visant à analyser les causes de mortalité des soldats pendant la guerre de Crimée. Elle a collaboré avec William Farr, un pionnier des statistiques de l'ère victorienne qui était contre l'idée des visualisations, mais sa détermination a permis à sa visualisation d'acquérir la notoriété qu'on lui connait.
4. A New Chart of History
Auteur : Joseph Priestley
Plus d'informations : Wikipédia
Cette visualisation très détaillée représente une chronologie des nombreux évènements qui composent l'Histoire de l'humanité.
Joseph Priestley est l'auteur de deux chronologies très célèbres. La première, A Chart of Biography, représente les grands hommes, les leaders et les philosophes sur une frise chronologique de 700 ans, et met en parallèle les personnalités qui ont fait l'Histoire au même moment. Ce graphique, bien que relativement simpliste, reste l'une des visualisations les plus marquantes de l'histoire.
La seconde chronologie s'appuie sur des techniques plus évoluées. Comme la première, il s'agit ici d'une chronologie qui présente l'existence simultanée et l'influence des grands empires et des principales cultures au cours de l'histoire. Ici, l'auteur adopte une approche plus innovante en combinant des critères de couleur, de taille et un axe Y avec des informations géographiques. Le résultat : un récit visuel à la fois fascinant et éloquent. Bien que ce graphique soit très fourni, il témoigne d'une créativité et d'une originalité exceptionnelles, et représente une innovation remarquable pour l'époque.
5. Budget interactif du gouvernement
Auteur : Bureau américain de la gestion et du budget (2016)
Plus d'informations : Obama White House Archives
Tous les gouvernements, en particulier celui des États-Unis, établissent des budgets ostensiblement obscurs et difficiles à comprendre. Conçue par la Maison-Blanche au cours du mandat d'Obama, cette arborescence présente le budget 2016 des États-Unis et met les différents programmes du gouvernement en contexte. Il n'est pas précisé s'il s'agit là du premier budget interactif publié par le gouvernement américain, mais cette visualisation, bien que relativement sommaire, est très édifiante.
C'est le mode de présentation des données qui est ici particulièrement important. Il ne s'agit pas de l'arborescence la plus innovante, ni de la visualisation interactive la plus aboutie, et il ne s'agit pas non plus de la première visualisation interactive d'un budget de gouvernement à acquérir une certaine notoriété (le New York Times a conçu une magnifique visualisation pour son budget en 2013 et le candidat à la présidence Ross Perot est très connu pour son utilisation de graphiques). Ce qu'il est important de souligner ici, c'est le fait qu'une grande puissance internationale a adopté une visualisation de données interactive pour communiquer avec ses contribuables et les informer sur la manière dont leurs impôts sont utilisés. Ainsi, une visualisation simple et claire a permis de rendre un sujet obscur bien plus accessible.
6. After Babylon
Auteur : Density Design Lab
Plus d'informations : After Babylon
Il est très difficile d'avoir une idée de la répartition des langues dans le monde, en particulier si l'on ne voyage pas souvent ou si l'on n'est que rarement exposé aux langues étrangères. Nous savons que de nombreuses langues sont parlées dans le monde, mais il est difficile de déterminer leur nombre réel, leur répartition, leur prévalence et leur influence.
Le projet After Babylon de DensityDesign présente les langues du monde à l'aide d'un ensemble de cartes interactives, en s'appuyant sur la base de données du World Atlas of Language Structures. Ces cartes représentent les 2 678 langues parlées, leur point d'origine, les lieux où elles sont parlées et les populations qui les parlent. Elles illustrent également les relations entre les différentes langues, comme les familles de langues, mais aussi les mots que chacun emprunte à d'autres langues ou ceux échangés entre plusieurs langues.
7. The Next America
Auteur : Pew Research Center
Plus d'informations : The Next America
Avec The Next America, le centre de recherche Pew analyse en détail les données démographiques relatives aux États-Unis dans le cadre d'un magnifique projet visuel interactif, comportant plusieurs « chapitres » avec des visualisations ciblées, dont voici un exemple ici. Ce projet aborde des sujets comme la diversité ethnique toujours plus importante ou les tendances des mariages mixtes, place ses courbes de tendance dans un contexte historique et propose des pistes pour réfléchir aux évolutions démographiques que les États-Unis vont connaître au cours des prochaines décennies.
Vous pouvez notamment y retrouver une pyramide des âges animée, qui présente en quelques secondes comment la population a évolué depuis les années 1950, notamment en raison des progrès médicaux et de la chute du taux de natalité après le baby boom. Au fil du temps, la pyramide prend une forme de plus en plus rectangulaire.
8. Dialogue de films (par sexe des personnages)
Auteur : Hanah Anderson, Matt Daniels
Plus d'informations : The Pudding
Même si l'équipe de Polygraph (également appelé The Pudding) est surtout connue pour sa visualisation analysant les paroles de chansons de rap, Hanah Anderson et Matt Daniels évoquent ici l'inégalité des sexes dans la culture populaire, en analysant les scripts de 2 000 des plus grands films. Chaque film est accompagné du total des répliques des personnages masculins et féminins, et le constat est sévère.
Vous pouvez facilement constater le manque de films d'action dont le personnage principal est une femme, mais c'est bien plus difficile d'évaluer la parité hommes-femmes dans tous les autres genres. Ce projet comporte quatre visualisations principales : une analyse des films Disney, une analyse de 2 000 scripts, une barre en dégradé permettant de rechercher des films et d'utiliser des filtres spécifiques, ainsi qu'un aperçu des lignes de texte attribuées aux acteurs et actrices en fonction de leur âge.
En plus du travail titanesque que représente l'analyse de 2 000 scripts et la présentation des résultats, ce projet se démarque par sa transparence brute : les données et la méthodologie utilisées sont publiques, détaillées et incluses au projet. Même si elle peine à s'imposer, une telle transparence mérite d'être saluée.
9. Selfiecity
Auteur : OFFC
Plus d'informations : Selfiecity
Même si elle aborde un sujet bien moins sérieux qu'une épidémie de choléra, cette visualisation sur les selfies vaut le détour. Selfiecity analyse de manière très détaillée des données relatives à ce phénomène qui a pris le monde d'assaut. 120 000 selfies provenant du monde entier ont été analysés, pour étudier la manière dont ils ont été pris. Cette visualisation frappe par l'exhaustivité de l'étude, mais aussi par la manière dont elle explore les selfies dans leurs moindres aspects. Vous pouvez analyser les tendances sur les poses adoptées par ville, ou même sur la fréquence des sourires par âge et par sexe.
Sans grande surprise, les selfies sont pris essentiellement par des jeunes. Ce qui est plus surprenant en revanche, c'est que les selfies ne sont pas aussi prédominants qu'on pourrait le penser, que les femmes à Sao Paulo ont plus tendance à pencher la tête qu'ailleurs, et que le sourire est de mise dans les selfies de Bangkok. Les médias sociaux étant de plus en plus présents dans nos vies, cette visualisation fascinante donne un aperçu détaillé de ce phénomène international. En bonus, la visualisation inclut un élément interactif, permettant aux utilisateurs d'utiliser des filtres pour explorer les données de manière unique.
10. Prochaines éclipses solaires (jusqu'en 2080)
Auteur : Denise Lu
Plus d'informations : Washington Post
Après l'éclipse solaire d'août 2017, la première à être visible de la côte est à la côte ouest des États-Unis depuis près d'un siècle, le Washington Post a conçu une visualisation interactive représentant la trajectoire de cette éclipse, ainsi que celles des prochaines éclipses jusqu'en 2080, sur un globe terrestre.
Le globe en rotation permet de voir les trajectoires des éclipses totales, où elles seront visibles et quand elles se produiront (les trajectoires les plus sombres sont celles des éclipses les plus proches dans le temps et les plus claires celles des éclipses les plus éloignées, comme indiqué dans les infobulles). Si vous indiquez votre date de naissance, la visualisation vous indique combien d'autres éclipses vous pourrez voir de votre vivant.