Si bien la visualización de datos a menudo evoca pensamientos de inteligencia de negocios con analistas de cuello y corbata, generalmente es un proceso mucho más creativo y colorido de lo que piensas. Existen muchas aplicaciones de amplio rango, desde dashboards de negocios hasta visualizaciones de salud pública y desgloses de tendencias de la cultura pop. Una visualización de datos excelente y atractiva requiere habilidades de diseño gráfico y narración además de excelentes habilidades de análisis.
En este artículo, vamos a resaltar algunas de las visualizaciones más influyentes, interesantes y reveladoras que existen. Primero veremos algunos ejemplos históricos notables y luego avanzaremos rápidamente para discutir algunas visualizaciones más contemporáneas. Además, asegúrate de consultar nuestra guía detallada para la visualización de datos o ver algunos de nuestros ejemplos favoritos.
1. Mapa de la marcha de Napoleón
Visualización de: Charles Joseph Minard
Más información: Wikipedia
En 1812, Napoleón marchó a Moscú para conquistar la ciudad. Fue un verdadero desastre: habiendo comenzado con alrededor de 470 000 soldados, regresó con sólo 10 000. Esta tabla cuenta la historia de esa campaña y se ha convertido en una de las visualizaciones más famosas de todos los tiempos.
El mapa detalla el viaje de ida y vuelta de las tropas de Napoleón. El ancho de la línea representa el número total de soldados y el color representa la dirección (amarillo hacia Moscú, negro para el viaje de regreso). Debajo de la visualización central hay un gráfico de líneas de temperatura simple que ilustra el frío invernal y cómo cae rápidamente. Es efectivo, detallado y presenta una imagen asombrosa de lo devastador del viaje.
Debido a su fama, hay muchos comentarios críticos sobre este gráfico (esta publicación de Excelcharts.com es un buen ejemplo). Gran parte de estas son críticas razonables, pero sigue siendo un gráfico sumamente influyente y exitoso, cuya fortaleza es contar una historia con abundantes detalles en cada punto de datos y alienta la curiosidad.
2. Mapa de la epidemia de cólera de Broad Street de 1854
Visualización de: John Snow
Más información: Wikipedia
El mapa del cólera de John Snow (no confundir con el Jon Snow de Games of Thrones) es esencialmente una visualización temprana de un mapa de puntos. Utiliza pequeños gráficos de barras en las cuadras de la ciudad para marcar el número de muertes por cólera en cada hogar en un vecindario de Londres. La concentración y la longitud de estas barras muestran una colección específica de cuadras de la ciudad en un intento por descubrir por qué la tendencia de muertes es más alta que en otros lugares. El hallazgo: los hogares que más sufrieron por el cólera estaban usando el mismo pozo para beber agua. En ese momento, esta fue una gran revelación. El pozo en cuestión atendía un área con una alta concentración de epidemia de cólera, y ese pozo había sido contaminado por aguas residuales. Cuando se aplicó a la tendencia más amplia de las epidemias de cólera en Londres, este hallazgo ayudó a trazar una línea más clara entre la enfermedad y los pozos de agua contaminada. La solución para evitar el cólera, entonces, fue construir sistemas de alcantarillado y proteger los pozos de la contaminación.
Es por eso que esta es una visualización tan enormemente exitosa: reveló un problema con una causa raíz e inspiró una solución. Además, en una época en la que los mapas de puntos y los mapas de calor aún no habían sido creados, este primer intento fue increíblemente innovador. La solución sólo se descubrió porque el analista superó los límites de la técnica de visualización para crear algo útil y nuevo.
3. Causas de mortalidad en la guerra de Crimea
Visualización de: Florence Nightingale
Más información: Wikipedia
Durante la guerra de Crimea de la década de 1850, la tasa de mortalidad de los soldados fue alta y seguía en ascenso. Pero no sólo por las batallas. Florence Nightingale, enfermera, analista y superestrella de los datos, usó esta hermosa visualización de datos para revelar que la mayoría de las muertes en realidad fueron causadas por las malas prácticas hospitalarias. Las áreas sombreadas de los gráficos en espiral muestran el total de muertes, y las áreas sombreadas más oscuras representan muertes debidas al combate. Es rápido y fácil notar que algo más estaba sucediendo aquí, y en gran escala. La experiencia médica de Nightingale y las visitas al hospital le dieron una idea de cómo identificar las malas condiciones médicas como la sorprendente y evitable causa de tanta muerte.
La investigación fue parte de una Comisión Real que investigaba las causas de la mortalidad de los soldados en la guerra de Crimea. Nightingale trabajó con William Farr, un pionero victoriano de la estadística que no apoyaba la idea de incluir visualizaciones, pero Nightingale se mantuvo firme y abogó por esta ahora famosa visualización.
4. El nuevo mapa de la historia
Visualización de: Joseph Priestley
Más información: Wikipedia
Una forma prolífica y visual de imaginar la enorme y compleja línea de tiempo de la civilización humana registrada.
Joseph Priestly es bien conocido por dos gráficos de línea de tiempo. El primero es el Gráfico biográfico, que proporcionó una línea de tiempo de 700 años de hombres, líderes y filósofos famosos, y atrajo la atención hacia qué hombres eran activos en la historia al mismo tiempo. El gráfico biográfico, tan simple como es, sigue siendo una de las visualizaciones más importantes de la historia.
Su segunda línea de tiempo evoluciona las técnicas del gráfico biográfico para crear el nuevo mapa de la historia. Similar al primer gráfico, esta es una línea de tiempo que enfoca la existencia simultánea y la influencia de los principales imperios y culturas a través de la historia. Priestly innova en su técnica al introducir color, tamaño y un creativo eje Y de ubicación. El resultado es una fascinante narración visual de la historia que dice más que mil palabras. Si bien es un gráfico visualmente recargado, también es infinitamente creativo y fue una innovación enorme y original en ese momento.
5. Presupuesto gubernamental interactivo
Visualización de: Oficina de Administración y Presupuesto de los Estados Unidos (2016)
Más información: Archivos de la Casa Blanca de Obama
Todos los gobiernos, y en particular los EE. UU., tienen presupuestos gubernamentales notoriamente obscuros y difíciles de entender. Este diagrama de árbol, creado por la Casa Blanca durante la presidencia de Barack Obama, desglosó visualmente el presupuesto de 2016 de los Estados Unidos para poner en contexto los programas gubernamentales. No está claro si este fue el primer presupuesto interactivo publicado públicamente por el gobierno de los EE. UU., pero permanece archivado y es bastante esclarecedor, incluso si se trata de un gráfico de diagrama de árbol bastante básico.
Lo que hace que esta visualización particular sea tan importante es el método de entrega. Este no es el diagrama de árbol más innovador, ni la visualización interactiva más innovadora, y no fue la primera visualización ampliamente conocida de un presupuesto gubernamental (el New York Times realizó una increíble visualización del presupuesto de 2013 y el candidato Ross Perot era conocido por su uso de gráficos). La clave aquí es el hecho de que una gran potencia mundial adoptó la visualización interactiva de datos como forma de comunicarse con los contribuyentes acerca de dónde irían sus impuestos. Este tema complicado y oscuro se hizo más accesible gracias a una visualización simple y clara.
6. After Babylon
Visualización de: Density Design Lab
Más información: After Babylon
Conocer la amplitud de la proliferación lingüística es extremadamente difícil, especialmente si no viajas o interactúas con otros idiomas a menudo. Sabemos que hay muchos idiomas en el mundo, pero es difícil interiorizar cuántos hay en realidad, dónde se hablan, su prevalencia en todo el mundo y cómo se influyen entre sí.
El proyecto After Babylon de DensityDesign presenta los idiomas del mundo en una colección de mapas y gráficos interactivos que utilizan el Atlas mundial de estructuras lingüísticas. Los 2678 idiomas están aquí, mostrando dónde se originan, dónde se hablan y las poblaciones de hablantes. Incluso muestra relaciones entre ellos, como familias de idiomas y préstamos lingüisticos, e intercambios de palabras entre idiomas.
7. The Next US
Visualización de: Pew Research Center
Más información: Next America
The Next US de Pew analiza exhaustivamente los datos demográficos de los Estados Unidos y los reúne en un proyecto de visualización de datos masivo, interactivo y atractivos con varios "capítulos" de visualizaciones (la de arriba es sólo una de ellas). Este proyecto muestra elementos como la diversidad creciente y las tendencias matrimoniales interraciales, proporciona contextos históricos a las líneas de tendencia y toma en cuenta los cambios demográficos proyectados y los cambios que los Estados Unidos podrían experimentar en las próximas décadas.
Un punto a resaltar es una pirámide animada de desglose demográfico de género y edad. En unos pocos segundos, podemos ver cómo la demografía de la población ha cambiado desde la década de 1950, con la intervención médica y la atención médica que mantienen a las personas con vida por más tiempo y las tasas de natalidad disminuyendo después del auge de los bebés después de la Segunda Guerra Mundial. A medida que el tiempo avanza, la pirámide de la edad se convierte en un rectángulo.
8. Diálogo cinematográfico (desglosado por género)
Visualización de: Hanah Anderson, Matt Daniels
Más información: The Pudding
Mientras Polygraph (también conocido como The Pudding) es quizás mejor conocido por una cierta visualización de desglose de letras de rap, aquí Hanah Anderson y Matt Daniels visualizan la disparidad de género en la cultura pop al desglosar los guiones de 2000 de las películas más grandes de la historia del cine. Cada película presenta líneas de diálogo habladas por personajes masculinos y femeninos, y los resultados son serios.
Es fácil notar la carencia de películas de acción protagonizadas por mujeres, pero es un asunto completamente distinto visualizar el desequilibrio absoluto en la representación de género para cada género cinematrográfico. Este proyecto alberga cuatro visualizaciones principales: un desglose de las películas de Disney específicamente, un resumen de 2000 guiones, una barra de degradado simple que permite al usuario buscar películas y explorar algunos filtros clave, y una breve mirada a los sesgos de edad mostrados hacia los papeles masculinos y femeninos.
Además del impresionante trabajo de analizar 2000 guiones y presentar unos hallazgos sorprendentes, este proyecto destaca por su franca transparencia: los datos y la metodología son públicos y detallados, y se presentan dentro del propio proyecto. Este tipo de transparencia es una tendencia muy bienvenida pero de crecimiento lento.
9. Selfiecity
Visualización de: OFFC
Más información: Selfiecity
No pases eso por alto sólo porque analiza selfies en lugar de prevenir el cólera. Selfiecity presenta una visión amplia de los datos sobre las selfies en el contexto de un fenómeno transnacional. Se analizan 120 000 selfies de todo el mundo para estudiar cómo las personas toman las selfies. Lo increíble aquí es cuán completo es el estudio y cuán seriamente destaja cada aspecto de las selfies. Podemos encontrar tendencias en todo, desde la inclinación de la cabeza o las tendencias de pose por ciudad hasta la frecuencia de sonrisas por grupo de edad y género.
Probablemente no te sorprenda saber que las personas que se toman selfies suelen ser jóvenes. Pero podría sorprenderte saber que las selfies no son tan frecuentes como se suele suponer, que las selfies de las mujeres de São Paulo prefieren una inclinación extrema de la cabeza en comparación con el resto del mundo, y que Bangkok es sonrisa pura. Con la influencia de las redes sociales cada vez más arraigada en nuestras vidas, esta es una mirada fascinante a un prolífico fenómeno global. Como beneficio adicional, hay un elemento interactivo que permite a los usuarios aplicar filtros de una manera única para explorar más a fondo el mundo de las selfies.
10. Cada eclipse solar próximo (hasta 2080)
Visualización de: Denise Lu
Más información: Washington Post
Después del eclipse solar de agosto de 2017, el primer eclipse en verse de costa a costa sobre los EE. UU. en casi un siglo, el Washington Post creó una visualización interactiva del globo terráqueo que muestra la trayectoria del eclipse, así como todas las trayectorias futuras de eclipses hasta 2080.
El globo giratorio muestra las trayectorias de la totalidad del eclipse (las rutas del eclipse donde el Sol está totalmente cubierto por la Luna), dónde ocurrirán en el mundo y cuándo (la hora se denota con tonos claros y oscuros, así como información sobre descripciones emergentes al colocar el puntero del mouse sobre el texto). Si colocas tu año de nacimiento en la página, también te dirá cuántos eclipses quedan en tu vida.