如何借助六边形贴片地图可视化消除阿拉斯加的影响

下面我们来看一种在 Tableau 社区日渐流行的图表类型：六边形贴片地图。

编者按：“Viz Whiz”（可视化高手）是一个不定期发布的系列，旨在帮助您超越条形图和折线图的藩篱，获得更多的数据可视化技能。该系列将展示不同类型的可视化，说明它们的制作方法，以及何时适合使用它们，何时应完全避开它们。本博文参考了 Tableau“禅师”Matt Chambers 的相关说明，Matt 是 Tableau 最先阐述六边形贴片地图制作步骤的人，并使用该形式大幅优化了地图可视化。请访问他的博客 Sir Viz-a-Lot 查看相关博文。

我没有创建自己的图表来临时凑数，而是选择使用已有的作品，该作品由我在 TC16 上的演讲伙伴 Ben Neville 创建，详见他为本博客系列所写的第一篇博文。

在奥斯汀举办的 TC16 上，Ben 和我共同做了题为“Advanced Mark Types: Going Beyond Bars & Lines”（高级标记类型：超越条形图和折线图）的演讲。作为对该次演讲（可从此处点播）的跟进，Ben 和我将针对该演讲中现场制作的每个图表分享更深入的博文。

正如 Ben 在简介中指出的那样，我们建议大家不要忽略可视化最佳做法。不过，为了用您的数据为受众讲述极富有意义的精彩故事，有时可以另辟蹊径。

下面我们来看一种在 Tableau 社区日渐流行的图表类型 - 六边形贴片地图。

熟悉六边形贴片地图可视化

六边形贴片地图常见用例

清除阿拉斯加对美国地图的影响（详见下文）
消除美国各州之间的面积差异
让网页看起来更具现代气息

不适合的用例：

需要精确的地理信息

下面展示了“阿拉斯加影响”的由来。

请查看下面的地图。这里的数据显示了各州中与 2004 年的毕业生相比，2014 年毕业生预期负债的增长百分比。

从图中可以看清具体情况吗？看不出来，不过阿拉斯加真的很大。它的面积比第二大州德州大两倍以上。除此之外，还可以看到地球是圆的。而当我们尝试在二维屏幕上展示球体时，接近北极的陆地（如阿拉斯加）看起来比实际中还要大。这对应着上述列表中的第一项要点。

由于阿拉斯加的面积很大，而且基本上与“下面的 48 个州”（除阿拉斯加和夏威夷之外的各州）都不接壤，因此在传达主旨信息时，将精确的地理信息纳入图表中会喧宾夺主。

让信息更加失真的是，美国东部各州（尤其是东北沿海各州）看起来比美国西部各州要小得多。

在下面的示例中，有两个州的情况比其他州糟糕得多，但图表很难将这样的故事传达给受众。页面上的主旨信息显然很不突出。

进入六边形贴片地图 - 同样的数据，不同的故事：

这里的主旨信息十分明显，几乎跃然图上：马里兰州和特拉华州的增长率显著高于其他大多数州。通过对各州的面积划一，并将阿拉斯加和夏威夷拉近主体区域，页面中的故事现在变得一目了然。

现在，您可能希望做出其他一些结论。西部的收费似乎比东部要低得多，或者密西西比河以西的地区可能存在问题。但这可能是六边形贴片地图不能胜任的情形之一，相应结论可能会被坚持最佳做法的用户推翻。看一下这种绘图方式将肯塔基州向西推进了多远。肯塔基州的实际位置要靠东一些，更靠近密西西比河。以北卡罗来纳州为基准，我知道弗吉尼亚州应位于北面，而非西面。因此，您应选好位置并提供适当的上下文信息，让受众了解图表中的特殊之处，避免常见的误区。

那么，我们如何在 Tableau 中制作这种特殊图表呢？非常简单。您需要绘制一张关于各州（或您希望绘制的任何地理区域）的六边形贴片地图。本文已附上示例中使用的地图。您还需要一种自定义形状（有关创建自定义形状的更多信息，请参阅此在线帮助指南）。准备好这两个文件后，余下的工作就很轻松了：

1.联接数据

将您的数据（在本例中为 StudentDebt.xlsx）连接到您的六边形地图绘图 (HexmapPlots.xlsx)。对于所提供的这两个数据源，应创建如下联接：

2.添加六边形贴片地图坐标

从您的六边形贴片地图绘图数据源中添加映射坐标，操作方法如下：

将“Column”向右拖至“列”功能区。选择“平均值”进行聚合。
将“Row”向右拖至“行”功能区。选择“平均值”进行聚合。
将“Abbreviation”拖至“标签”。

3.反转“Row”值所在的轴

大家会发现，各个州仍处于倒置状态。这是因为在 HexmapPlot.xlsx 文件中，北方各州的坐标值小于南方各州的坐标值。为纠正这一问题，只需反转“Row”值所在的轴：

编辑“Row”轴
将比例设置为“倒序”

4.添加自定义形状

接下来，我们要将默认形状“圆”更改为自定义形状“倒六边形”。如前所述，您需要 .png 或 .gif 文件来填充颜色。本文随附了一个 .png 文件 (InvertedHex.png)，这要感谢 Tableau 专业大师 Matt Chambers 的帮助。Tableau 使用方形贴片，因此如果您为其他图像类型填充颜色，将会填充整个贴片。