Las 5 visualizaciones de datos más influyentes de todos los tiempos

1854. Londres. Brote de cólera. En solo 10 días, más de 500 personas murieron en un barrio. La misteriosa ola de muertes es especialmente aterradora, porque nadie sabe cuál es la fuente. Nadie, excepto el epidemiólogo John Snow, quien se dio cuenta de que el suministro de agua estaba propagando la enfermedad. Trazó un mapa de todas las muertes con un ingenioso gráfico de barras mapeado (véase más arriba) y pudo demostrar que, a medida que se acercaba a la bomba de agua de Broad Street, el número de muertes aumentaba. De este modo, pudo probar que el agua contaminada estaba causando el cólera. La determinación del origen de la enfermedad ayudó a poner fin a la epidemia y salvar millones de vidas.

El científico sueco Hans Rosling había estado trabajando con datos de desarrollo durante más de 30 años. Sin embargo, necesitó una excelente visualización y una charla TED en 2007 para poder compartir su pasión con el mundo. En su visualización original (que ahora es solo una de sus tantas visualizaciones), muestra la relación entre los ingresos y la expectativa de vida en 200 países durante 200 años, en solo cuatro minutos. Los datos son simples, pero la narración visual de Rosling transformó el modo de presentarlos.

En 1812, Napoleón marchó hacia Moscú con el fin de conquistar la ciudad. Murió el 98 % de sus soldados. Cincuenta años más tarde, mientras su país anhelaba su antigua gloria imperial, el ingeniero parisino Charles Minard decidió recordarles a todos los horrores de la guerra a través de los datos. Con una línea de temperatura simple pero fascinante por debajo de la visualización, se muestra cómo el frío venció en última instancia al ejército de Napoleón. Esta visualización todavía inspira, a todo aquel que la ve, a preguntarse sobre el verdadero costo de la guerra.

1855. Crimea. El Reino Unido está librando una batalla tanto contra Rusia como contra las enfermedades. Como enfermera, ¿cómo convence a un ejército a invertir en hospitales y cuidados para la salud en lugar de en armas y municiones? Florence Nightingale contó su historia con datos al mostrar la impactante cantidad de muertes causadas por enfermedades prevenibles (se muestra en azul/gris). Esta visualización ayudó a convencer al ejército británico a priorizar la higiene y así salvar numerosas vidas.

Las barras de estos gráficos cronológicos representan la vida de 2000 personas famosas desde el 1200 a. C. hasta el 1800 d. C. El educador y erudito inglés del siglo XVIII Joseph Priestley tenía una meta ambiciosa: enseñar a sus estudiantes la relación entre las naciones del pasado y las personas que las definieron. Su creación terminó convirtiéndose en dos vistas separadas, pero relacionadas entre sí. Con el mismo eje X que el gráfico de biografía, en esta visualización, se muestra la historia de las civilizaciones más importantes del mundo en el mismo período. Combinadas, cuentan una historia intricada. En ellas, se explican y documentan tanto el surgimiento como la caída de los imperios, y los pensadores únicos que definieron a esas naciones. A modo de ejemplo, observe los grupos de biografías y cómo se relacionan con los momentos más importantes de la historia de la humanidad: los griegos, los romanos, la Ilustración, etc.

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